54. 仮定法節と過去から見た未来: 過去時制と「would be」または「could be」

「このような理由で、自動車メーカーは、グループの中で一番安く納入しているものをグループ全体で使おうということを言い始めたわけです。」

この一文を英訳するに当たって大事な点は、「言う」を文字通りに訳さないということです。この原文に対しては、

For these reasons automobile manufacturers began to take the line that components that were being procured by any company in the Group at the cheapest prices would be used throughout the entire Group.

For these reasons automobile manufacturers began to adopt the stance that components that were being procured by any company in the Group at the cheapest prices would be used throughout the entire Group.

あるいは

For these reasons automobile manufacturers began to adopt a policy of using throughout the entire Group components that were already being procured at the cheapest prices by any one of the companies within the Group.

などの訳文が考えられます。

「我が国は、経済や社会の構造を抜本的に改革しなければ以後の繁栄は期待できない状況にあった。」

この種の文では、「if Japan does not reform」や「if Japan did not reform」のような直訳をしないよう注意が必要です。大切なのは、これが過去の状況に関する記述であるということを認識し、訳文もそれに合わせるということです。訳例を挙げるとすれば、

Japan was in a situation where there could be no expectations of subsequent (くだけた表現にするなら「of future」) prosperity without radical reforms of the structure of both the economy and Japanese society.

が良いでしょう。

ここでは、「without」を使えば、「しなければ」と否定動詞「できない」の組み合わせを自然に表すことができます。

そして特筆すべきもう1つの技法が「倒置」で、情報の提示順序を変えて「without」節よりも先に結論を述べます。

別の訳し方として、

Japan was in a situation where there could be no expectations of subsequent (くだけた表現にするなら「of future」) prosperity unless there were radical reforms of the structures of both the economy and Japanese society.

も可能です。この文における「were」は、いわゆる仮定法過去と呼ばれるもので、この文でも過去形で使います。